Terminer Le Problème à trois corps, La Forêt sombre et La Mort immortelle, c’est un peu comme refermer une porte sur un univers devenu progressivement gigantesque.
On commence avec une énigme scientifique et une civilisation extraterrestre. Puis l’histoire s’élargit, change d’échelle et finit par poser des questions qui dépassent très largement le cadre de notre planète.
Le problème, maintenant, c’est celui que connaissent tous les lecteurs de science-fiction : qu’est-ce que je vais bien pouvoir lire après ça ?
Il serait facile de proposer une liste de vingt romans SF plus ou moins célèbres. Mais ce n’est pas vraiment l’objectif ici.
Le plus intéressant est de chercher ce que vous avez aimé dans Liu Cixin, puis de trouver une nouvelle œuvre qui pousse cette même envie dans une autre direction.
Hyperion : pour retrouver le vertige des grandes idées
S’il ne fallait retenir qu’un premier nom, ce serait probablement Hyperion de Dan Simmons.
Le roman se déroule dans un futur où sept pèlerins se rendent sur la planète Hyperion. Ils cherchent les réponses à leurs propres histoires et doivent affronter une créature devenue mythique : le Gritche.
Mais Hyperion ne se contente pas d’être un voyage spatial.
Le roman mélange space opera, religion, intelligence artificielle, politique, philosophie et réflexions sur le temps. Son univers est suffisamment vaste pour donner cette même impression de vertige que peut provoquer Liu Cixin. :contentReference[oaicite:14]{index=14}
La construction est également très différente.
Plutôt que de suivre une seule intrigue de manière classique, Simmons raconte l’histoire de plusieurs personnages qui ont chacun une raison de partir pour Hyperion.
Cela donne un roman beaucoup plus littéraire et parfois plus mystérieux que Le Problème à trois corps.
Mais si vous avez aimé cette sensation de découvrir progressivement les véritables règles d’un univers, Hyperion mérite clairement une place sur votre liste.
Et attention : Hyperion n’est que le premier volume du cycle. Le cycle complet compte quatre romans : Hyperion, La Chute d’Hyperion, Endymion et L’Éveil d’Endymion.
Fondation : revenir à la question du destin de l’humanité
Autre évidence, mais pour une bonne raison : Fondation d’Isaac Asimov.
Le point de départ est fascinant. Hari Seldon développe la psychohistoire, une discipline mathématique permettant de prévoir l’évolution des grandes populations.
Son modèle annonce la chute de l’Empire galactique et une longue période de chaos.
L’objectif devient alors de réduire cette période et de préserver les connaissances nécessaires à la reconstruction d’une civilisation.
Si vous avez aimé dans Le Problème à trois corps les passages où les personnages essaient de réfléchir à la survie de l’humanité plutôt qu’à leur simple survie personnelle, Fondation devrait vous parler.
La différence est de taille : Asimov s’intéresse énormément à la politique, à l’histoire et aux mouvements de civilisation.
On pourrait presque résumer la question de Fondation ainsi : que peut faire une poignée d’individus lorsqu’elle sait qu’un empire gigantesque va s’effondrer ?
C’est une autre manière de traiter le rapport entre science et avenir.
Et comme pour Le Problème à trois corps, le premier roman ouvre la porte à un ensemble beaucoup plus vaste.
Silo : si vous voulez retrouver le mystère
Vous avez aimé les premières heures du Problème à trois corps parce que vous vouliez absolument comprendre ce qui était en train de se passer ?
Alors Silo de Hugh Howey mérite probablement votre attention.
L’idée de départ est simple : l’humanité vit dans un immense silo souterrain parce que la surface de la Terre est considérée comme mortelle.
Mais pourquoi le silo existe-t-il ?
Qui l’a construit ?
Que s’est-il réellement passé à la surface ?
Et surtout : peut-on faire confiance à ce que l’on raconte aux habitants ?
Silo joue davantage sur le mystère et la survie que sur la hard SF cosmique de Liu Cixin. Mais cette capacité à commencer avec une situation apparemment simple pour révéler progressivement quelque chose de beaucoup plus vaste constitue un excellent point de connexion.
Et contrairement à une simple trilogie terminée, l’univers de Silo a également été adapté en série, avec une troisième saison sortie en 2026 sur Apple TV.
Cela permet même de faire ce que les fans du Problème à trois corps connaissent bien : lire le roman puis comparer avec son adaptation.
Seul sur Mars : changer complètement d’ambiance
Après trois recommandations plutôt ambitieuses, il est peut-être temps de respirer.
Seul sur Mars d’Andy Weir ne cherche pas à raconter l’histoire de plusieurs civilisations sur des centaines de milliers d’années.
Son héros a simplement un problème légèrement gênant : il est coincé sur Mars.
Et il doit trouver comment survivre.
Ce choix permet de retrouver une chose que l’on apprécie aussi chez Liu Cixin : la science comme outil narratif.
Le plaisir vient ici du raisonnement.
Comment produire de l’eau ?
Comment gérer les ressources ?
Comment communiquer avec la Terre ?
Comment résoudre un problème lorsque chaque erreur peut être mortelle ?
On quitte donc les grandes questions civilisationnelles pour revenir à une échelle beaucoup plus humaine.
C’est une excellente transition si vous voulez continuer à lire de la SF scientifique sans repartir immédiatement dans une saga de plusieurs milliers de pages.
Et si vous avez découvert Andy Weir avec Projet Dernière Chance, vous retrouverez cette volonté de transformer des problèmes scientifiques en véritables moteurs de suspense.
Et si vous voulez rester dans les romans chinois ?
Il serait dommage de penser que Liu Cixin est simplement un auteur chinois qui a écrit « une trilogie avec des extraterrestres ».
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Son succès international est justement l’occasion de regarder davantage du côté de la science-fiction chinoise.
Liu Cixin possède d’autres ouvrages, notamment La Terre vagabonde, L’Ère de la supernova, La Vue depuis les étoiles ou encore Soutenir le ciel. Son catalogue publié en anglais et dans d’autres langues comprend plusieurs recueils et romans en dehors de la trilogie.
Si ce qui vous a plu dans Le Problème à trois corps est avant tout la manière différente d’imaginer notre avenir, c’est probablement une piste plus intéressante que d’enchaîner immédiatement les mêmes grands classiques occidentaux.
Quel livre choisir selon ce que vous avez aimé ?
Si vous avez aimé les grandes idées et l’échelle cosmique, commencez par Hyperion.
Si vous avez aimé les civilisations, la stratégie et la question du destin de l’humanité, essayez Fondation.
Si vous avez aimé le mystère et les secrets progressivement révélés, choisissez Silo.
Si vous avez surtout aimé la science concrète et les problèmes à résoudre, partez sur Seul sur Mars.
Et si vous voulez prolonger votre découverte de la SF chinoise, restez tout simplement chez Liu Cixin avec ses autres œuvres.
Ne cherchez pas forcément « le nouveau Problème à trois corps »
C’est probablement le conseil le plus important.
Après avoir terminé une œuvre aussi particulière, on a naturellement envie de retrouver exactement la même sensation.
Mais c’est presque toujours une mauvaise idée.
Hyperion n’est pas Le Problème à trois corps.
Fondation n’est pas Le Problème à trois corps.
Silo n’est pas Le Problème à trois corps.
Et Seul sur Mars encore moins.
Mais chacun reprend une partie de ce qui peut rendre la science-fiction passionnante : l’inconnu, la science, la survie, les civilisations, les grandes idées, le futur et cette capacité à nous faire regarder notre monde avec un peu plus de distance.
C’est finalement ce que l’on peut espérer d’une bonne pile de lecture SF.
Pas retrouver exactement la même histoire.
Trouver une nouvelle idée capable de nous faire regarder l’Univers autrement.
On vous a donné envie?
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