Et si les mythologies étaient bien plus vastes que Zeus, Thor et Anubis ? Avec Mytho Incognito, Julien Févotte et Olivier Trocklé proposent une petite encyclopédie illustrée qui invite à découvrir des dieux, des créatures et des légendes venues de plusieurs coins du monde. Un livre accessible, curieux et parfait pour celles et ceux qui aiment les univers fantastiques sans forcément avoir fait des études de mythologie.
Quand on parle de mythologie, quelques noms arrivent généralement très vite.
Zeus. Thor. Anubis. Peut-être Odin, Poséidon ou encore Hercule.
Il faut dire que la pop culture a largement contribué à rendre certains personnages incontournables. Films, séries, jeux vidéo, mangas et romans puisent régulièrement dans ces vieux récits pour construire leurs propres univers.
Mais derrière ces figures devenues célèbres se cache un terrain de jeu autrement plus vaste.
C'est justement ce que propose d'explorer Julien Févotte avec Mytho Incognito : la petite encyclopédie illustrée des mythologies.
Une porte d'entrée vers les mythologies du monde
Publié en 2019, Mytho Incognito est une petite encyclopédie illustrée consacrée aux grandes mythologies et aux personnages qui les peuplent.
Le principe est assez simple : présenter différentes traditions mythologiques de manière accessible, sans transformer la lecture en cours universitaire.
On y retrouve notamment des références aux mythologies grecque, nordique, égyptienne, chinoise, japonaise, maya et hindoue.
Et c'est probablement l'un des intérêts principaux du livre : il permet de passer assez facilement d'un univers à l'autre.
Vous connaissez déjà les aventures de Thor grâce à Marvel ? Très bien. Mais que savez-vous réellement de la mythologie nordique dont le personnage est issu ?
Vous avez croisé Anubis dans un film, un jeu vidéo ou un manga ? Il y a derrière cette représentation toute une culture et tout un imaginaire à découvrir.
Même chose pour les dieux grecs, les divinités hindoues ou les créatures issues de traditions beaucoup moins présentes dans notre culture populaire.
Le livre fonctionne ainsi comme une sorte de carte d'entrée vers des univers beaucoup plus vastes.
La mythologie, avant d'être du fantastique
C'est aussi ce qui rend le sujet particulièrement intéressant pour les amateurs de pop culture.
Aujourd'hui, nous avons tendance à regarder les mythologies comme une immense bibliothèque de personnages fantastiques : dieux surpuissants, monstres, héros, artefacts magiques et batailles épiques.
Et il faut reconnaître que le matériau est particulièrement efficace.
Mais ces récits étaient évidemment bien plus que cela pour les sociétés qui les ont racontés.
Ils servaient notamment à expliquer le monde, les phénomènes naturels, les origines des peuples ou encore certains comportements humains.
C'est ce décalage qui rend leur redécouverte particulièrement intéressante.
Derrière le boss de jeu vidéo ou le personnage de blockbuster se trouve parfois une histoire vieille de plusieurs siècles, voire davantage.
Et lorsque l'on commence à chercher les origines d'un personnage, on découvre rapidement que la version utilisée par la pop culture n'est parfois qu'une petite partie de l'histoire.
Un livre qui donne envie de creuser
C'est probablement là que Mytho Incognito trouve le mieux sa place.
L'objectif n'est pas nécessairement de devenir spécialiste de chaque panthéon après avoir refermé le livre.
Et heureusement : avec toutes les mythologies abordées, la tâche serait plutôt ambitieuse.
Le format fonctionne davantage comme une invitation à la curiosité.
On découvre un personnage ou une légende, on s'amuse de son histoire, on apprend quelques informations étonnantes… puis on se retrouve avec l'envie d'aller chercher plus loin.
C'est une qualité particulièrement intéressante pour un ouvrage destiné à un public qui ne connaît pas forcément la mythologie autrement qu'à travers la culture populaire.
Un peu comme lorsque l'on découvre un jeu vidéo et que l'on réalise soudain qu'il s'inspire directement d'une légende ancienne.
Sauf qu'ici, la bibliothèque entière est remplie de portes à ouvrir.
Des mythologies qui ont encore beaucoup à raconter
L'autre intérêt de cette approche est de rappeler une chose assez évidente que l'on oublie parfois : les mythologies ne sont pas des histoires figées dans le passé.
Elles continuent d'alimenter notre imaginaire contemporain.
Les créateurs de jeux vidéo s'en inspirent. Les auteurs de fantasy les revisitent. Les mangas et les anime réinterprètent leurs divinités. Le cinéma transforme leurs héros. Les jeux de rôle mélangent leurs créatures.
Même certaines œuvres qui semblent totalement originales utilisent parfois des concepts ou des figures dont les racines remontent à des traditions très anciennes.
Comprendre ces références permet donc aussi de regarder différemment une partie de la culture geek.
Et c'est là que le sujet devient particulièrement amusant.
Parce qu'après avoir découvert l'histoire originale d'un personnage, il devient difficile de ne plus remarquer les libertés prises par les œuvres modernes.
Une encyclopédie à mettre entre toutes les mains curieuses
Avec ses 64 pages illustrées en couleurs, Mytho Incognito reste un ouvrage relativement court.
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Ce n'est donc pas une encyclopédie monumentale destinée à remplacer les ouvrages universitaires consacrés aux différentes traditions mythologiques.
Ce n'est d'ailleurs pas vraiment son ambition.
Le livre cherche plutôt à rendre le sujet accessible, ludique et suffisamment intrigant pour donner envie d'en apprendre davantage.
Et c'est peut-être précisément ce qui en fait une bonne porte d'entrée.
Pour quelqu'un qui connaît déjà les grands classiques, il permet de sortir des sentiers battus.
Pour quelqu'un qui ne connaît presque rien à la mythologie, il permet de découvrir plusieurs univers sans devoir commencer par une montagne de livres.
Et pour le lecteur geek, il offre surtout une nouvelle façon de regarder les références qu'il croise quotidiennement dans les jeux vidéo, les films, les séries, les mangas ou les romans.
Alors, on commence par quel dieu ?
C'est probablement la meilleure question à se poser après avoir découvert Mytho Incognito.
Parce que le véritable intérêt du livre n'est pas seulement de nous donner quelques anecdotes supplémentaires sur Zeus ou Thor.
C'est de nous rappeler qu'à côté des personnages que nous connaissons déjà se trouvent des centaines d'autres histoires, de créatures et de divinités qui n'attendent qu'une chose : être découvertes.
Et c'est finalement assez fidèle à ce que l'on aime chez les bons ouvrages de vulgarisation : ils ne cherchent pas seulement à nous donner des réponses.
Ils nous donnent surtout envie de poser de nouvelles questions.
Mytho Incognito : la petite encyclopédie illustrée des mythologies, de Julien Févotte, est donc une jolie porte d'entrée pour celles et ceux qui veulent explorer ces récits anciens sans commencer par un pavé universitaire.
Et qui sait ? Après avoir refermé le livre, votre prochaine partie de jeu vidéo, votre prochain film fantastique ou votre prochain manga pourrait bien vous sembler légèrement différent.
Parce que derrière certains des personnages les plus connus de la pop culture se cachent parfois des histoires bien plus anciennes… et souvent beaucoup plus étranges.
On vous a donné envie?
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