Il est difficile d'imaginer aujourd'hui l'univers Batman sans Harley Quinn. Et pourtant, son histoire commence loin des pages de comics.
Une création de Batman: The Animated Series
Harley Quinn apparaît pour la première fois dans Batman: The Animated Series, lancée en 1992. Son identité est alors celle du docteur Harleen Quinzel, une psychiatre travaillant à l'asile d'Arkham.
Elle devient progressivement la partenaire du Joker et adopte son célèbre costume inspiré de l'arlequin.
Ce qui est intéressant, c'est que Harley n'a donc pas été conçue comme un personnage historique de Batman que l'animation aurait simplement adapté. Elle est née directement pour la série.
Puis Harley quitte le petit écran
Le succès du personnage lui permet ensuite d'intégrer l'univers des comics. Elle cesse progressivement d'être uniquement définie par sa relation avec le Joker.
Cette évolution devient particulièrement intéressante : Harley conserve son humour, son imprévisibilité et son goût du chaos, mais elle commence à exister indépendamment de son ancien partenaire.
Elle devient notamment membre de la Suicide Squad et développe ses propres relations avec d'autres personnages de Gotham.
Une évolution assez rare chez un personnage récent
Beaucoup de personnages de comics ont été créés dans les années 1930, 1940 ou 1960. Harley Quinn appartient à une génération différente : elle est née dans une œuvre animée des années 1990 et a ensuite gagné progressivement une place majeure dans les comics et la culture populaire.
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Son parcours montre aussi quelque chose d'intéressant sur la manière dont fonctionne DC : un personnage peut passer d'un média à l'autre et finir par dépasser son rôle initial.
Harley Quinn était d'abord une création secondaire destinée à enrichir une série animée. Elle est devenue l'un des visages les plus reconnaissables de l'univers DC.
Pas mal pour une psychiatre qui devait simplement discuter avec le Joker.