Il y a deux façons de connaître un Grand Theft Auto. On peut avoir terminé son histoire, connaître les meilleurs véhicules et avoir passé des dizaines d'heures à parcourir la carte. Et puis il y a cette autre forme de connaissance : celle des petits détails que l'on découvre parfois des années plus tard.
Les anciens GTA sont particulièrement riches en anecdotes. Certaines concernent leur conception, d'autres leur contenu ou les polémiques qui ont accompagné leur sortie. En voici cinq qui méritent de ressortir du grenier.
1. GTA III a changé la ville de la série
Lorsque Grand Theft Auto III arrive en 2001, Rockstar ne se contente pas de donner de nouveaux graphismes à sa licence. Le studio passe véritablement à un monde ouvert en trois dimensions.
Liberty City devient alors un espace que l'on peut parcourir librement, avec ses routes, ses piétons, ses véhicules, ses missions et surtout ses stations de radio. Rockstar présente aujourd'hui encore GTA III comme le premier épisode à avoir concrétisé cette approche d'un monde ouvert 3D détaillé et immersif.
À l'époque, cela paraît presque évident lorsque l'on joue au jeu. Avec le recul, on comprend pourtant à quel point ce changement a constitué un virage important pour la série.
2. Vice City n'est pas seulement une ville de néons
Vice City est souvent résumé à ses chemises hawaïennes, ses voitures rapides et son ambiance années 1980. Pourtant, la construction de la ville repose sur un contraste beaucoup plus large.
Rockstar décrit une métropole allant des plages aux marais et des quartiers luxueux aux zones plus défavorisées. Cette opposition entre différents milieux participe fortement à l'identité de la carte.
Et elle explique aussi pourquoi Vice City reste aussi facilement identifiable près de vingt-cinq ans après sa sortie : la ville raconte quelque chose avant même que Tommy Vercetti ne prononce une ligne de dialogue.
3. San Andreas est officiellement une affaire de famille... et de géographie
San Andreas est souvent réduit à Los Santos et aux aventures de CJ. Pourtant, l'épisode étend l'aventure à l'échelle d'un État fictif comprenant plusieurs grandes villes.
Le joueur peut notamment passer de Los Santos à San Fierro puis à Las Venturas. Cette diversité donne au jeu une sensation de voyage que les épisodes précédents possédaient moins fortement.
Le détail intéressant est que cette structure géographique permet aussi à Rockstar de varier les ambiances sans quitter le même jeu : quartiers urbains, campagne, désert, montagnes et grandes métropoles se succèdent.
4. Le scandale Hot Coffee a réellement modifié la classification de San Andreas
En 2005, une modification appelée Hot Coffee permet de rendre accessible un contenu sexuel qui était présent sous une forme inaccessible dans la version commerciale de Grand Theft Auto: San Andreas.
L'affaire prend une ampleur considérable aux États-Unis. L'ESRB retire alors temporairement la classification « Mature 17+ » du jeu et lui attribue la classification « Adults Only 18+ ». L'organisme demande également des mesures correctives avant le retour de la classification initiale.
Ce n'est donc pas simplement une vieille polémique Internet. L'affaire a eu des conséquences concrètes sur la commercialisation du jeu et constitue l'un des épisodes les plus marquants de l'histoire de la série.
5. Les radios de GTA font partie de la mémoire des jeux
On se souvient souvent des missions de GTA. On oublie parfois que l'on a probablement passé autant de temps à écouter les radios qu'à suivre l'histoire.
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Vice City, par exemple, utilise sa bande-son pour renforcer son identité des années 1980. San Andreas pousse encore plus loin cette logique en associant plusieurs stations à des styles musicaux et à des personnalités différentes.
Rockstar a même conservé et publié au fil des années certaines publicités radio fictives de ses anciens jeux, comme des archives d'un univers qui continuerait d'exister en dehors des missions.
C'est peut-être l'une des grandes forces de GTA : ses villes ne sont pas seulement des cartes. Elles ont une voix, une musique et une culture fictive suffisamment cohérente pour donner l'impression d'avoir une histoire propre.
Ce que ces anecdotes racontent vraiment
Pris séparément, ces détails peuvent sembler anecdotiques. Ensemble, ils montrent pourtant pourquoi les anciens GTA continuent d'intéresser les joueurs.
Rockstar ne construisait pas uniquement des missions. Le studio travaillait sur des villes, des personnages, des radios, des publicités et des systèmes qui donnaient l'impression d'un monde plus vaste que l'histoire principale.
C'est peut-être pour cela que, des années après avoir terminé San Andreas, on peut encore découvrir un détail que l'on n'avait jamais remarqué. Et avec GTA, c'est souvent là que commence la vraie nostalgie : pas dans le « c'était mieux avant », mais dans le plaisir de redécouvrir quelque chose que l'on croyait déjà connaître.